Cadeaus, zowel het krijgen als het geven ervan, zijn een belangrijk deel van onze cultuur. Bij bijzondere gelegenheden, wanneer er iets te vieren valt, of gewoon om de ander blij te maken: we zien overal een reden om een ander een cadeau te geven. Het lijkt wel alsof we het net zo leuk vinden om een cadeau te geven, als om een cadeau te krijgen. Hoe dat kan?

Cultuur

Zoals ik in de inleiding al aangaf, is het geven van cadeaus onderdeel van onze cultuur. De cultuur is echter niet alleen het gevolg van cadeaus geven, het is ook de oorzaak. Op bepaalde momenten (bijvoorbeeld verjaardagen) wordt er van ons verwacht dat we een cadeau geven. Het is traditie, dus doen we dat, en daarmee houden we de cultuur in stand. 

Ik houd van jou

Nu klinkt het net alsof we cadeaus geven uit (sociale) verplichting. Soms is dat ook zo, maar gelukkig zijn er meer redenen waarom we dat doen. En die zijn een stuk positiever. Zo geven we bijvoorbeeld cadeaus als een manier om onze liefde naar de ander te uiten. Op deze manier kun je zeggen dat je van iemand houdt, of de ander heel erg waardeert, zonder dat letterlijk te moeten zeggen. 

Sterkere relaties

Door het geven van cadeaus laat je de ander weten dat je hem of haar waardeert. Je laat weten dat je aan de ander denkt, doet moeite voor diegene, je besteed aandacht aan zijn of haar welzijn. Cadeaus staan dan ook symbool voor aandacht en zorg, wat ervoor zorgt dat relaties tussen mensen sterker worden.

Elkaar leren kennen

Als je een cadeau uitzoekt voor iemand, dan zegt dat iets over hoe je de ander ziet. Hoe je naar de ander kijkt. Maar dat niet alleen, een cadeau kan ook veel vrijgeven over jezelf als gever. Zeker als je het moeilijk vindt om over dit soort zaken te praten, is het geven van cadeaus een mooie manier om elkaar beter te leren kennen. 

Vreugde

Ik zei het in de inleiding al: het lijkt wel alsof we het net zo leuk vinden om een cadeau te geven, als om een cadeau te krijgen. Dat blijkt inderdaad zo te zijn, omdat het ons veel voldoening geeft om iemand om wie wij geven blij en dankbaar zien. Dit zorgt er namelijk voor dat er dopamine wordt vrijgemaakt in de hersenen, een gelukshormoon.